Vznik a základné pravidlá
Paintball vznikol v osemdesiatych rokoch na severovýchode USA, kde miestni lovci začali organizovať vojenské hry, pri ktorých používali pušky na značkovanie dobytka. Nová hra sa rýchlo rozšírila do celého sveta. Paintball nie je len akousi simuláciou vojny, ale aj náročným adrenalínovým športom. Každý hráč má pušku (marker) na stlačený plyn (rovnaký princíp ako vzduchovka, ale častejšie sa používa oxid uhličitý), z ktorej strieľa celuloidové guličky naplnené farbou (odtiaľ názov). Rýchlosť strely z hlavne je prísne regulovaná a všetci hráči musia nosiť masky chrániace tvár a rukavice. Ak gulička zasiahne protihráča, ten je vyradený a musí čo najkratšou cestou opustiť ihrisko so zdvihnutou zbraňou (aby neutŕžil ďalší zásah). Paintball sa hrá najmä vonku na ohradených ihriskách, ale existujú aj vnútorné herne. Na spestrenie sa na ihrisko zvyčajne pridávajú rôzne prekážky, úkryty alebo drevené stavby.
Obrázok Pigsels: Paintballové masky
Varianty hry
Paintball sa delí na športový a rekreačný. Športový paintball je regulárny šport s určenými medzinárodnými pravidlami a ligami. Rekreačný paintball si naopak môže vyskúšať ktokoľvek a pravidlá spravidla závisia od dohody hráčov. Najklasickejšou variantou je tímová hra (zvyčajne dva tímy, ale môže ich byť aj viac), v ktorej víťazí posledný „preživší“ tím. Členovia každého tímu bývajú označení farebnými páskami. Hráči môžu hrať aj jednotlivo, ale vtedy nastáva poriadny chaos. Ďalšou variantou tímovej hry je boj o vlajku, keď sa oba tímy snažia získať vlajku umiestnenú na strane súpera, alebo hra VIP (či iné varianty), pri ktorej tím chráni svojho VIP hráča a snaží sa zasiahnuť VIP hráča protivníkov. Veľký zmätok vyvoláva aj verzia „zombie“, pri ktorej sa hráči nevyraďujú, ale po zásahu menia stranu. Môže sa teda stať, že spoluhráč, ktorý má výhodnú pozíciu v strieľni za vaším chrbtom, zrazu spustí paľbu do vlastných radov.
Paintball však ponúka aj omnoho náročnejšie a komplexnejšie hry, pri ktorých sa hráči zvyčajne držia vopred dohodnutého scenára. Môžu napríklad opakovať nejakú historickú bitku, zachraňovať rukojemníkov alebo sa snažiť prežiť v postapokalyptickom svete. Tieto hry sa väčšinou odohrávajú na veľkých vonkajších ihriskách alebo v určených priestoroch. Členovia tímu môžu mať rôzne úlohy – napríklad doktor, veliteľ alebo zved. Azda najväčšou paintballovou udalosťou je každoročná akcia v Normandii, počas ktorej približne 4 000 hráčov znovu inscenuje Deň D. Nejde však o klasickú rekonštrukciu, pretože výsledok bitky závisí od schopností jednotlivých „armád“. V niektorých paintballových scenároch sa okrem pušiek používajú aj výkonnejšie zbrane či dokonca obrnené vozidlá, no takéto hry nie sú vhodné pre začiatočníkov.
Obrázok Pigsels: Paintballová maska po priamom zásahu
Pozor na oči
Od samotného vzniku paintballu sa kladie veľký dôraz na bezpečnosť. Zásah celuloidovou guličkou síce môže spôsobiť aj väčšiu modrinu, no najväčšie nebezpečenstvo predstavuje paintball pre oči. Priamy zásah do nekrytého oka už niekoľkokrát spôsobil vážne poranenia alebo dokonca oslepnutie. Rovnako ako pri väčšine športov platí, že so správnym vybavením sa nemôže nič stať (najviac zranení pri paintballe spôsobujú pády alebo zakopnutia v lese). Dnes je preto takmer všade prísne dodržiavané nosenie ochranných masiek. Paintball už dokonca nepatrí medzi športy s najvyšším počtom poranení oka (v rebríčku vedie hokej). Napriek tomu však paintball stále vzbudzuje určitú kontroverziu, a to najmä kvôli svojej násilnej podstate. Niektoré militantné alebo teroristické organizácie ho totiž využívali na výcvik svojich členov. Paintballové vybavenie totiž umožňuje dobre simulovať nekonvenčný boj v mestách alebo lesoch. V mnohých krajinách sveta je paintball z bezpečnostných dôvodov vekovo obmedzený, a to zvyčajne od šestnástich alebo až od osemnástich rokov.
Obrázok Pigsels: Celuloidové guličky používané pri paintballe
Ako začať hrať
Ak vás paintball zaujal a chceli by ste si ho vyskúšať, môžete využiť množstvo ihrísk na území Česka (resp. aj Slovenska). Väčšinou sa hrá v skupinách – čím viac hráčov, tým lepšie.
V cene hry býva zahrnuté aj povinné vybavenie (marker so základnou zásobou guličiek, maska a rukavice) a väčšina ihrísk ponúka za poplatok aj požičanie oblečenia. Skúsenejší hráči si väčšinou obstarávajú vlastné vybavenie, ale pre začiatočníkov je lepšie využiť požičané.
V Českej republike pôsobí aj Paintballová asociácia (PGBA), pod ktorú spadá športový paintball.
Obrázok Piqsels: Hráč pri hre
