SB-1 Defiant, nová helikoptéra vyvinutá v spolupráci firiem Sikorsky-Boeing, konečne oficiálne prvýkrát vzlietla minulý piatok, teda 21. marca.

Defiant využíva inovatívneho pohonného systému, kedy je klasický zadný rotor nahradený zadnou "tlačnou" vrtuľou. Ako výrobca tvrdí, Defiant je ďaleko rýchlejší, obratnejší a ľahší na ovládanie než všetky helikoptéry v službe.

Defiant je jeden zo strojov, ktoré sú prihlásené do programu s názvom Joint Multi-Role-Medium Technology demonštrátor, ktorý cieli na vytvorenie nového transportného prostriedku, ktorý nahradí starnúce helikoptéry UH-60 Blackhawk. Blackhawk sú v službe od osemdesiatych rokov minulého storočia a hoci sú strojmi úspešnými, Američania hľadajú modernejšiu náhradu. Od čias predstavenia helikoptéry UH-60 už uplynulo veľa času a bolo predstavené veľké množstvo nových technológií, ktoré vyvíjaným strojom umožnia disponovať vysokou rýchlosťou, dlhším doletom a lepšími výkonmi v prostredí vyšších výšok (napríklad v Afganistane)

SB-1 využíva technológií prvýkrát predstavených v technologickom demonštrátore X-2 a potom v prieskumnej helikoptére S-97 Raider. Namiesto klasického rozloženia, kedy helikoptéra disponuje jedným hlavným rotorom a jedným chvostovým stabilizačným rotorom, Defiant využíva dvoch koaxiálnych hlavných rotorov a jednej zadnej tlačnej vrtule, ktorá by vrtuľníku mala poskytnúť rýchlosť vpred. SB-1 by mal niesť štvorčlennú posádku a až dvanásť vojakov. Maximálna rýchlosť by mala byť okolo 460 km / h, čo je o dobrých 100 km / h rýchlejší ako UH-60M.

Video prvého letu (ktorý mal trvať okolo 30 minút) ukazuje helikoptéru pri vznášaní blízko zeme, zatiaľ čo zadná vrtuľa je neaktívna. Testovacia plocha je umiestnená na Floride.

Program by mal v budúcom roku vyhodnotiť všetky dáta z testovania helikoptér a následne vybrať nástupcu legendárneho Blackhawk. Prvé stroje by mali byť dodávané okolo roku 2030.