Všetko, čo potrebuje vedieť o novom čínskom tanku

Hlavnou výzbrojou tanku Type 15 je kanón kalibru 105 mm, ktorý má byť údajne priamou kópiou (lebo je veľmi ovplyvnený) britským kanónom L7, ktorý bol Číne licencovaný v osemdesiatych rokoch minulého storočia. Čo sa týka munície, tank by mal byť schopný páliť ako protipancierovú muníciu s vysokou úsťovou rýchlosťou, tak i protitankové rakety. Tieto rakety by mali pomôcť zasahovať nepriateľa na vzdialenosti väčšej ako 4 km. Problémom týchto rakiet je však nízka letová rýchlosť, čo znamená zraniteľnosť voči aktívnym ochranným systémom na vozidlách (Afghanit, Trophy atď.). Malý diameter rakiet sa môže tiež ukázať ako problém, pretože čelný zásah do hlavných bojových tankov ako je práve Abrams prípadne T-14 Armata nemusí pancier vôbec preraziť. Type 15 pravdepodobne ale nebude takto ťažkým tankom čeliť a čokoľvek ľahšieho nebude problém raketou zničiť (ak príslušné vozidlo nebude vybavené spomínaným aktívnym ochranným systémom).

Prečo sa vlastne Čína pustila do stavby nového ľahkého tanku? Je to pravdepodobne kvôli hraniciam, ktoré sú zdieľané so susednou Indiou a ktoré rozhodne nedisponujú zodpovedajúcou infraštruktúrou pre pohyb vojenských vozidiel. Cesty napríklad nemusia byť dosť široké a pevné na prejazd hlavného bojového tanku a lokálne mosty nemusia udržať vozidlá o hmotnosti päťdesiat ton. Ľahký tank sa tiež zvyčajne dostane tam, kam sa ostatné tanky nedostanú, čo poskytne veliacim dôstojníkom čínskej armády pomerne značnú výhodu v prípadnom konflikte. Type 15 ale nemusí slúžiť len na hraniciach, môže si ho zakúpiť aj čínska námorná pechota a následne ho používať pri obojživelných operáciách.

Type 15 je náhradou za pol storočia starý ľahký tank Type 62, ktorý do služby vstúpil v roku 1962 a už to je samo o sebe znamenie, akú prioritu majú pre čínsku armádu ľahké tanky. Veľkosť, poloha a vojenská sila Číny prakticky znemožňuje konvenčnú pozemnú inváziu do krajiny, takže je vlastne logické, že sa jej vojensko-industriálne komplexy zameriavajú skôr na rast námorníctva, letectva a síl vo vesmíre, čo sú oblasti, v ktorých je v súčasnosti najpravdepodobnejší konflikt s konkurentmi.
Amerika medzitým zadala dvoma firmám BAE Systems a General Dynamics zákazku na postavenie niekoľkých prototypov ľahkých tankov. Nové vozidlo, ktoré je zatiaľ označené ako MPF (Mobile Protected Firepower) by malo zväčšiť palebnú silu amerických ľahkých pechotných jednotiek pri nasadení do náročných terénov.